夜明けまで15,000マイル

「Grand Case Beach Club」のホームページには、こう言う記述がある。

え～と、なになに～、
私の拙い英語力をヘコヘコ駆使して、赤線部分を訳してみると、

「車が混んでる時間帯は、『Cole Bay』方面に行くんじゃなくて、
　西側、『Mullet Bay』方面を周った方が良いよぅ、景色もキレイだし。」

なーんて事が書かれてあるのだと思う。

と言う訳で―。

プリンセス・ジュリアナ国際空港へカツーン！と到着したその日、
我々御一行は、ホテルお勧めの「風光明媚」な西側ルートっちゅう奴を体験してみる事にしたのであった。

ところが―。

着いて早々、いきなりのスコールに見舞われてしまい、
雨こそ直ぐに止んだものの、
何だかどんよりとした空模様の中、車を運転する事になったものだから、
あいにく「風光明媚」って奴は感じられなかったんだなぁ、これがまた・・・・。

しかもやね、海沿いの道を颯爽と走るルートなのかと勝手に思い込んでいたら、
実際、住宅街やら原っぱやらが目に飛び込んで来るだけで、ぜーんぜん海なんて見えないでやんの。

その上、結構、舗装が崩れていたり、変な所にスピードバンプがあったり、

かなーり慎重な運転を余儀なくされる。

やっぱ、日本の道路行政って比較的優秀なのだなぁ。。。。。

とは言え―。

ホテルのオススメ通り、車の数も少なくて、結構、道はスムーズに進む。

空港から20分くらいで「Marigot」を過ぎ、そこから10分足らずで、「GrandCase」へと到着。

ただし、「GrandCase」のレストラン通りは、一方通行のため侵入できないので、
「Grand Case Beach Club」へ向かうには、
「Orient Bay」方面へグルっと道路を周り込で小路地に折れる必要がある。

これがまた、めーっちゃ分かり難い。

野生のカンで何とかそれを探り当て、ようやく「Grand Case Beach Club」に辿り着く事ができたのだが、
何だかよく分かんないけど、今度はエライご大層なセキュリティゲートがお出迎え。

インターフォンに向かって、

「あい、はぶぁ、りざべーしょん！」

などと勢いよく叫ぶと、たちまちそのゲートは開いた。

セントマーチン島の代名詞とも言える、プリンセス・ジュリアナ国際空港。

カリブ海の辺境にあると言う割に、結構、近代的だったんだなぁ、これがまた・・・・。

まぁ、セントマーチン島って、日本からだと、ベ、ベラボーに遠いんだけど、
欧州や米国の方々からすれば、意外と利用しやすい距離にあり、
それだけバカンスに訪れる旅行者の方々が多いと言う事なのかもしれない。

ところで。

プリンセス・ジュリアナ国際空港に到着した際は、
ボーディング・ブリッジではなく、タラップを使って降りる方式であった。

個人的には、おおぅ、到着したぞっ！なんて感じがするこのタラップ方式の方が好きなんだけど、
もしかして、子供ン時に見てたアップダウンクイズの影響が強かったのかなぁ？

大体、この時分、ハワイへ行くなんぞ、まるで雲を掴むような遠い遠い話。

そもそも私の周りで飛行機自体に乗った事のある奴なんて、
まーったくいなかったっちゅうご時世だったのである。

それが、今じゃぁ、こうして、遥かカリブにまで、ホホホィっと来れるようになったってんだから、
ホーント、良い時代になったもんだなぁ。

と言いつつ、マイルを利用してしか行けないんだけど。。。。。（弱い！）

で、トボトボ歩いて、入国審査場へと向かう。

この時、ふと、ニューカレドニア島のヌーメア空港を思い出した。

天国に一番近い島と呼ばれるニューカレドニア島も、ここと同じタラップ方式であり、
こうしてトボトボ歩いて行った記憶がある。

もう10年以上訪れてないけども、また行ってみたいよなぁ、ニューカレドニア。

ちなみに、ここもフランスの海外領土である。

そして、無事、入国審査や税関審査などを終えて、パツーン！と到着ロビーに降り立つ。

おぅおぅ、とうとうやって来たぜ！セント・マーチン！！
なーんて言う感慨に浸っている間もなく、
幹事役の私としては、先ずは、え～と、レンタカー屋、レンタカー屋。

とは言え、到着出口から直ぐ右手の、結構、目立つ所に、
HertzやAvis等々、ドヤドヤ、レンタカー屋ブースが並んでいたから、直ぐにそれは分かった。

ここで手続きした後に（と言っても、事前予約してあったので、名前の確認だけ。）、
外に停めてあるボロボロのバンに乗せられて、空港近くにあるAvisの営業所までGO！

予想に違わず、そこには、ボロボロの営業所とボロボロのレンタカーが待っていたのであった。

今夏のセントマーチン島行き。

もう乗り継いで乗り継いで乗り継ぎ倒して。

結局、マイアミ国際空港などは、都合、4回もお世話になる事になってしまったんだなぁ、これがまた・・・・。

1.　シカゴ→マイアミ
2.　マイアミ→セントマーチン
3.　セントマーチン→マイアミ
4.　マイアミ→サンフランシスコ

しかも、この空港、めーっちゃデカイでやんの。

もう、ほっとんどコンコースDしか利用しなかったんだけど、もう、歩く、歩く・・・・。

嫌ンなるくらい歩かされる。

ほんで、結構、人も多いし、何だか人酔いしてしまいそう・・・・。

ちなみに、セントマーチン行きは、この時「D42」からの出発。

やっぱ、これから搭乗するぞ！ってな時が一番気分が高揚するなぁ。

そして、初渡航のセントマーチン行きは、
綺麗に剃り上がったオッチャンの禿頭と共に始まったのであった。