壁湯温泉 旅館 福元屋 洞窟風呂ではんなりでござる
月日の経つのは、ホーント、早いもので、
私が家族を連れ立って、九州旅行へと出掛けて行ったのは、
おおぅ、もう8ヶ月以上も前の事なのかぁ。
ほんで、いつもの事ながら、旅行記をカツーン！と完結させる前に、
次の気になる話題に行っちゃってるものだから、
イヤハヤナントモ、
書きそびれている記事の、ナント多いことよ。。。。。。
っちゅう事で、偶々、こないだ「曲水苑」さんへ行かせて頂いた事だし、
今回、改めて、九州にある秘湯中の秘湯、「壁湯天然洞窟温泉 旅館 福元屋」さんを
ご紹介させて頂くことにしよう。
「旅館 福元屋」さんは、大分県は九重町にあり、筋湯温泉からも随分と近い。
「日本秘湯を守る会」にも入っていらっしゃる。
ほんで、気になるお値段も、一泊二食、11,700円～14,850円（別途、入湯税150円）と、
殊の外、リーズナブルな料金なのであり、
プラス、料理も料理で、めーっちゃンマイ！と来ているものだから、
いやぁ、ホーント、良い旅館なのである。
元々、私がこの旅館に興味を持たせて頂いたっちゅうのも、
旅行前、大分県の温泉について、つらつらと調べさせて頂いている中に、
と言うサイトに巡りあったからだ。
こちらのサイトを食い入るように何回も何回も拝見させて頂いて、
ホーント、温泉って一口に言っても、中々奥が深いものなのだなぁ、
と痛く感銘してしまったのである。
おかげで、高山恵さんが書かれた
なーんて本まで購入させて頂いちゃったりして。
（現在は廃盤）
で、この本も何度も熟読させて頂いて、
私も、全国各地の色んな温泉を巡って、とーっくりと、しっぽりとコレもんで！を満喫させて頂くぞ！
なーんて事まで思い始めてしまったのだから、我ながら、ホーント、単純な奴なのであーる。
そして、件の福元屋さんも、この本に掲載されていた温泉旅館の一つなのであった。
福元屋さんの露天風呂は、旅館から程ない距離の川沿いに位置し、
こんもりとした森に埋もれるような感じで、それは湧いていた。
もつろん、100％源泉掛け流しの弱アルカリ性単純温泉。
ちなみに、脱衣場は一番奥の突き当たり。
あら、確か、ここのお風呂は、誠にもってブラボー！な、こ、混浴風呂！？であったはず。
うーむ、吹きっ晒しの、こーんな開放的な造りになってるとなると、
世の一般女子にとっては、ちと敷居が高い所なのかもしれないなぁ。
ほんで、露天風呂は2ヶ所あって、
脱衣場を背にして、左側の大きい奴と右側の川岸に突き出た小さい奴。
しかも、このお湯がまたねぇ、透っき透きの実に可憐で綺麗なお湯なんだわさ。
ぜーんぜん濁る事なく、底に沈んでいる小石までクッキリと見てとれる。
だが―。
実は、ここのお湯、物凄くヌルい。
冷泉とまでは行かないが、
浸かってちょっと温度があるかなぁ、くらいの感覚のエっライぬるま湯なのである。
従って、全くノボセル心配をする事もなく、もう、どれだけでも長く浸かっている事ができると言う、
いわば、私のような猫肌の人にはもって来いのお湯。
（効能的には、最低30分以上入浴した方が良いそうな。）
しかも、小さい方は更にヌルい。
また、風呂底も、めーっちゃ浅く、座れば腰から上が湯面の上に出てしまうくらい。
でもね、ここで、のーんびりとお湯に浸かりながら眺める景色が、
もうベっラボーに気持ち良いんだわさ。
森に囲まれ、直ぐ側には川のせせらぎ。
もつろん、こっちのお湯も透っけ透けなのであり、
少々、温度が欲しいなと感じたら、
もっ回、大きい方に出戻ったり、
おおぅ、どこに居ても、森のイオンが体中の隅々にまで降り注いでいるようだ。
そして、つと壁を見やると、聖水の守り神、道祖神が祀られてあったり、
上を望むと、木々の葉が散乱する中に、ポツンと良い塩梅に寂ている木の根っこを見つけたり、
いやぁ、日本情緒って、こう言う事を言うのだろうなぁ。
小ぢんまりとした小宇宙の中、
ゆっくりと流れる時間の、なんと気持ちの良いことよ。
で、もし、アッチッチのお湯に浸かりたければ、内湯の方へ行けば良し。
もう部屋中湯煙だらけの中、真ん中にデデーン！と大きな浴槽が造られてあり、
いやぁ、これまた、良い雰囲気なんだわさ。
ほんで、この浴槽には、意匠として大なり小なりの石がグルリと埋め込まれてあって、
その中に、主人の遊び心で、幾つかハート形の石が混ぜてあるんだそうな。
日本男児の一人として、主のそんな粋な計らいにパツーン！と応えてみせようぞ！
なーんて事も思ってみたりはしたんだけど、
いやいやいや、
こーんな熱いお湯に浸かって、そんな事をしてたら、直ぐにノボセルっつーの！
いやぁ、興よりも体調たぁ、誠にもって、オジサンはつらいよ！なのであーる。
