夜明けまで15,000マイル

大阪出張。

ホーント、お仕事上の懇親会なんざ、ロクなもんじゃない。

気を遣う酒。

不味い料理。

なーんで、貴重なお金と時間を使って、こーんなにツライ思いをしなきゃならないのだ！？
（それはね、やっぱりお仕事だからだよ、うふ。）

っちゅう事で―。

しょうむない宴席はサッサと切り上げて、

OH ジャンゴ～♪
などと口遊みながら独り街を流離う46歳。

そして、意外と私ゃ未踏の地であった京橋界隈まで辿り着くと、

あらま！？

疲れた中年オヤジ心をゾクゾクとくすぐるような素晴らしいラーメン屋を発見！

暖簾に「中華そば 花京」とあるけど、大阪だけに花紀京ファンの方がやってらっしゃる店だったりして。

で、早速、店ン中に入ってみると、
10席足らずのカウンター席は、ほっとんど満席だったんだけど、幸い、一つ空きがある。

ヒョイッと座って、メニューを見てみると、
おおぅ、こーんな駅前中心街にあって、中々、良心的なお値段だなぁ。

ほんで、チャッチャと注文を済ませ、チビチビ、ビールを引っ掛けていると、程なくして、

ガツーン！と「こってり背脂中華そば」だぜ、コンチクショーーーーーっ！

あぁ、夜の炭水化物なんて、健康には、めーっちゃ悪いと充分承知しつつも、それが、
こってり？
背脂？
オ、オトナゲナイにも、程があるっちゅうねん！

ところが―。

これがまた、めーっちゃンマイ！のである！

思わず器を抱えて男泣きしてしまいたくなるくらい、非っ常にンマイ！のである！

何やら、天下一品ラーメンを超上品にしたような感じのスープなんだけど、
ホーント、この出汁がまた絶品で絶品で、間違いなくクセになるような味なのであり、
ダイエット？
ヘルシー？
チャンチャラおかしいぜぇっ！などと中年オヤジを誠に無謀な気持ちにさせてしまうような、
実に実に罪深い一品に仕上がっているのである。

しかし―。

・・・・・。

バカは死ななきゃ治らないとは言うけども、
それは悲しいかな、どうやら本当の事のようであった。。。。。。。

OH ジャンゴ～♪
OH ジャンゴ～♪
OH ジャンゴ～♪

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もう、丸ごと、すっぽり昭和の佇まいに気圧されて、も、も、もう呑めましぇ～ん！

のはずが！

あぁ、相も変わらず、アホウな男は、まーったく懲りる事もなく、
フラフラと川反界隈を渡り歩き、結局、午前様。。。。。。。

従って、散々、呑んだ後には、やはり―。

ナンテッタッテ、ラーメンなんだぜ、コンチクショーーーーーーッ！

しかも、この日向かった先は、創業75年の老舗、「末廣ラーメン本舗」の秋田駅前店さん。
（東京の高田馬場にも支店があるんだそうな。）

どうせホテルまでの帰り途にあるからと、
川反からJR秋田駅の方へテクテク歩いて行ったのは良いものの、
案の定、物の見事に道を間違ってしまって、もうヘロヘロ。

まぁ、何とか無事に「末廣ラーメン本舗」まで辿り着く事が出来て、めーちゃホッとしたんだけど、
きっとそれで気が緩んでしまったのだろう、
私ゃ、ついつい、

もう、パツーン！とチャーハン・ラーメンをご注文だぜ、コンチクショーーーーーーッ！

しかも、勢いに任せて、バターのトッピングまで施しちゃったりしてんだから、
どっからどう見ても、四十を超えたオッサンには、まーったく健康にヨロシクない。

メタボの敵！

しかし―。

あぁ、チャーハンの上にプリップリの生卵の黄身だけが乗っかってるって、なーんて素敵なんだろう！

こーんな神々しいもんを見せられたら、
誰しも、果敢にムシャブりついてってしまうしかないっちゅうねん！

で、

濃口のチャーハンに向かって、フゴフゴ、アニマルになりながら、中太の麺をズルズルと頂く。

色目の通り、スープも、かなーり濃ゆい味で、
あぁ、まさしく呑んだ後にこそ、の中華そばだなぁ。

そして、大変ありがたい事に、

ネギは、どっさりと入れ放題なものだから、
酔って朦朧となった頭に、その苦味がカツーン！と迸って、パローレ！

かくして、秋田最後の夜に、ずっぽりと飲み込まれて行く私なのであったが、
果たして、この後、どうホテルに帰ったかは、もちろん覚えていない。

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お前は、吉田類かっつーの！

と言うお決まり文句を言わせて頂いた上で、さて―。

真昼間から、散々、呑み助心を擽られてしまったおかげで、
いざ仕事から開放された時の喜びようったらない。

従って、日がとっぷりと沈んだ後は―。

ヒャッホーーーーーイッ！

これで大手を振って酒を呑めるぜぇっ！

と言う事で、栄えある秋田二日目、私がイソイソと出掛けた先は、

秋田おでんの老舗、「江戸中」さん。

何でも、地元の方は、「えどちゅう」と呼ばずに、
親しみを込めて、「えどっちゅ」と呼んでらっしゃるんだとか。

いやぁ、粋だねぇ。

しかも、この店、カウンター10席足らずの実に小ぢんまりとした店であり、
聞く所によると、創業80年と言う、大層、歴史のあるおでん屋さんなのだそうだ。

確かに、天井から吊るされた電灯なんて、
上の方が、埃か油か分かんないけど、もう、真っ黒になっちゃっているし、
壁も黒ずんで、矢鱈と煤けていらっしゃる。

木製のカウンターなんかも、人の手脂やら酒やらおでんの汁やら、色ーんな物が刷り込まれてて、
ゆっくりとした鈍い光沢を放っている。

だが―。

これが良いのである。

これが実に良い塩梅なのである。

もう、丸ごと、すっぽり昭和の佇まい。

こんな雰囲気を出そうと思っても、10年、20年じゃぁ、決して出せっこない。

従って、こんな濃ゆい空間で、供されるおでんは、間違いなく―。

ンマイ！

めーっちゃンマイ！に決まっているではないか！

大根なんて、煮込んで煮込んで煮込み倒して、もう真っ黒になっちゃってて、
これがまた、めーっちゃ出汁が染み込んでて、溜息を付くくらいンマイ！

そして、このおでんをハフハフ言いながら、ビールを流し込んでいると、
暫くして、

ィィィヤッホーーーーーイッ！

焼き鳥がお目見えだぜ、コンチクショーーーーーーー！

秋田と言えば、比内地鶏・・・・・・だかどうだか分かんないけど、
とにかくこの焼鳥も、炭火の香ばしさプンプンな上に、肉の味もしっかりしているし、
上に掛かった甘辛いタレが絶妙にミックスされて、もう、た、堪りまへ～ん！

するってーと、

あぁ、あの鐘を鳴らすのはあなた！

呑み助心をガランガランと鳴らす熱燗二合の誘惑にどうして抗えよう？

従って―。

これまた真っ黒い厚揚げと、プリ・パツのコンニャクと、
何やようわからんけど、血管の浮き出た超プリミティブなタマゴまで頂きつつ、
昼間の憂さが綺麗に霧消するには、およそ4本の徳利が必要であったとさ。

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