夜明けまで15,000マイル

ぬぬ？

ぬぬぬぬぬぬぬぬ？

そんな訳で、何やよう分からんけど、お仕事で青森まで行かされる事になったのであった。
（遠過ぎるっつーの！）

で、何やかんやと用事を済ませて、翌日、
青森空港行きのバス時間まで、まだ間があった事から、
私は、テキトーに遅めの昼食を取る事にした。

「お食事処おさない」さん。

と言いつつ、我ながら、自分の嗅覚は凄いと思う。

あぁ、大衆食堂評論家！

日本の古式ゆかしき稀有なる伝統芸をしっかと受け継ぐマイスターの味を求めて、
東奔西走、津々浦々（そんな大層な！）。

日夜、精進に余念が無いこの私であるのだけども、
そんな小さな努力の賜物か、
この店が、またねぇ、親父心を擽ってやまない、めーっちゃ良いお店だったのであーる。

いざ店内へ入ってみると、郷土色豊かな内装に、もうウットリ。

そして、この店の売りが、ナンテッタッテ、

ほたて！

ほたて！

ほたて！

の、ほたて尽くしバラエティ！

ほたてカレーに、ほたてラーメン、ほたて焼きソバ、なーんてメニューもある。

正直、どいつもこいつも、めーっちゃ食べてみたいメニューばかりだったんだけど、
さすがに私一人じゃ、まーったく手に負えない。

なので、散々、悩んで、悩んで、悩み倒して、いざ、ご注文させて頂いたっちゅうのがやね、

ほたてフライ定食だぜ、コンチクショーーーーーーッ！
（ちなみに、ほたてフライ定食、1,000円也）

し・か・も・や・ね、

非っ常に贅沢にも、味噌汁を青森名物「けの汁」にパツーン！とグレードアーップ！
（プラス250円）

見た目通り、具沢山の味噌汁って感じなんだけど、素朴な味で、中々ンマーイ！

そして―。

アッツアツ、プリップリのほたてフライと一緒に頬張れば、

Kiss in blue heaven！

青森は、良い街だ！

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お前は、吉田類かっつーの！

と言うお決まり文句を言わせて頂いた上で、さて―。

真昼間から、散々、呑み助心を擽られてしまったおかげで、
いざ仕事から開放された時の喜びようったらない。

従って、日がとっぷりと沈んだ後は―。

ヒャッホーーーーーイッ！

これで大手を振って酒を呑めるぜぇっ！

と言う事で、栄えある秋田二日目、私がイソイソと出掛けた先は、

秋田おでんの老舗、「江戸中」さん。

何でも、地元の方は、「えどちゅう」と呼ばずに、
親しみを込めて、「えどっちゅ」と呼んでらっしゃるんだとか。

いやぁ、粋だねぇ。

しかも、この店、カウンター10席足らずの実に小ぢんまりとした店であり、
聞く所によると、創業80年と言う、大層、歴史のあるおでん屋さんなのだそうだ。

確かに、天井から吊るされた電灯なんて、
上の方が、埃か油か分かんないけど、もう、真っ黒になっちゃっているし、
壁も黒ずんで、矢鱈と煤けていらっしゃる。

木製のカウンターなんかも、人の手脂やら酒やらおでんの汁やら、色ーんな物が刷り込まれてて、
ゆっくりとした鈍い光沢を放っている。

だが―。

これが良いのである。

これが実に良い塩梅なのである。

もう、丸ごと、すっぽり昭和の佇まい。

こんな雰囲気を出そうと思っても、10年、20年じゃぁ、決して出せっこない。

従って、こんな濃ゆい空間で、供されるおでんは、間違いなく―。

ンマイ！

めーっちゃンマイ！に決まっているではないか！

大根なんて、煮込んで煮込んで煮込み倒して、もう真っ黒になっちゃってて、
これがまた、めーっちゃ出汁が染み込んでて、溜息を付くくらいンマイ！

そして、このおでんをハフハフ言いながら、ビールを流し込んでいると、
暫くして、

ィィィヤッホーーーーーイッ！

焼き鳥がお目見えだぜ、コンチクショーーーーーーー！

秋田と言えば、比内地鶏・・・・・・だかどうだか分かんないけど、
とにかくこの焼鳥も、炭火の香ばしさプンプンな上に、肉の味もしっかりしているし、
上に掛かった甘辛いタレが絶妙にミックスされて、もう、た、堪りまへ～ん！

するってーと、

あぁ、あの鐘を鳴らすのはあなた！

呑み助心をガランガランと鳴らす熱燗二合の誘惑にどうして抗えよう？

従って―。

これまた真っ黒い厚揚げと、プリ・パツのコンニャクと、
何やようわからんけど、血管の浮き出た超プリミティブなタマゴまで頂きつつ、
昼間の憂さが綺麗に霧消するには、およそ4本の徳利が必要であったとさ。

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秋田では、ひたすら、ラーメンばっかし食ってたような気がするなぁ。

何せ、地方には、その地方独特のラーメンがあり、文化がある。

やっぱ、せっかく秋田組んだりまで来たんだもの、
少しでも、その片鱗に触れてみたいじゃぁ、あ～りませんか！

と言う事で、出張二日目。

私が、ふらりと立ち寄ってみたのは、

「らーめん錦 秋田分店」さん。

で、後から調べてみると、錦本店さんの方は、秋田市からやや北へ上がった大館市の方にあるようで、
メニューも、そことは、多少、違っていらっしゃるんだとか。

とは言え―。

ふにゃぁ。

「濃熟鶏白油スープ」と言う言葉に、ついつい心躍ってしまう46歳。

地元でも、中々、これは！と言う鶏白油スープを提供する店がないだけに、
否が応にでも、期待が膨らんでしまうっちゅうねん！

と言う事で―。

もう、ドッヒャーン！とトロ玉醤油らーめんをご注文だぜ、コンチクショーーーーッ！

プラス、中年腹には全く何の得もない、小ライス。

あぁ、こーんなもん、間違いなくコレステロール過多、早死間違いなしの、
炭水化物＋炭水化物ゴールデンセットなんだけど、
こーれがまた、止ーめられまへんねやぁ。。。。。

ほんで、噂のこの鶏白油スープも、実に実に濃厚で、めーっちゃンマイ！
（やはり、雪国では、スープの味って、ついつい濃い目になってしまうのだろうか？）

放っといたら、いくらでもズズズッと啜っていたいくらい、非っ常に良い味が出ている。

しかも、その濃口のスープの味に負けじと、腰の座った気骨のある細麺が、
しなやかに湯面に踊る踊る！

これがまた、コンビネーション抜群！

アライバコンビも真っ青！

めーっちゃンマイ！

おかげで、あぁ、中ライスにしときゃ良かったと、しきりに後悔させられてしまうくらいに、
ご飯も進んで進んで、こってり桃源郷・・・・・・。

にもかかわらず、

相も変わらず、非っ常にオトナゲナシ！

ラーメンライスのお友、ギョーザまで、まるで当然のように注文させて頂いている自分が恐い・・・・・。

こーんなもん、食っちゃったら、真昼間からビールが欲しくなってしまうっちゅーの！
（コラコラ）

しかも、このギョーザが、もうねぇ、涙がチョチョきれるくらい、ンマイ！のである。

あぁ、仕事じゃなかったら、仕事じゃなかったら、仕事じゃなかったら。。。。。。。

ホーント、誠にもって、呑み助心をペロペロくすぐる小憎らしい一品に、悔しいやら、呆れるやら。

そんな私の狂態を、

玄関口で、か、か、か、か、掛布さんだけが、優しい眼差しで見守っいて下さったのであった。

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