夜明けまで15,000マイル

あぁ、何が何でも、カツ丼が食いたいっ！！！！

などと熱り立ち、私は、史上最強のカツ丼を求めて車を走らせた。

んが―。

いざ着いてみると、あいや＝！本日は定休日ではありませぬか～っ！？

と言いつつ、お昼も遅く、大概、腹も減っていたので、

その近くにある「尾道ラーメン」さんへと駆け込んだ。

うーむ、そう言や、この店、10年以上も来てなかったよなぁ。

そう。

何しか、この店の親父さんと言う人が、超 ヘンクツ 頑固親父だったものだから、
その毒気に当てられて、すっかり足が遠ざかってしまっていたのである。

で。

そんな久々の邂逅ともなる特製ラーメンとライスを注文させて頂き、〆て、1,200円。
（特製ラーメン：1100円　ライス：100円）

そうそう。

たかだかラーメンっちゅうても、結構、良いお値段がするお店だったんだっけ。

この事も、ご無沙汰していた原因の一つだったのだが、

あらま！？

いざ箸を付けてみると、かなーりンマイ！

私の嗜好が変わっちゃったんだろうか？
以前来た時は、決してこーんなに感動はしなかった。

非っ常に濃ゆい醤油味ベースのスープは、少々、辛めに感じてしまうが、
その奥に、じんわり広がる旨味が堪らない。

厚めでいながら、口に入れるとたちまち蕩けてしまうようなチャーシューも、
誠にもって稀有な出来。

中年のオッサンは、長い長い時を駆けつつ、
トトロっ腹の育成に余念がない。

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ンマイ！食い物！

美しいビーチ！

んが―。

ハラホロヒレハレ、天候だけには恵まれない。。。。。。

ビーチ・バカンス3日目の朝も、やはり、鈍とした空模様から始まったのであった。

しかも、相も変わらず、気温も寒い。。。。。。

寒いのを我慢して、無理矢理、チャプチャプ浸かっているような感じ。

だもんで。

ランチもピザと温かいコーヒーで身体を温めて、
ホーント、何をしに来てんだか。。。。。。

ところが―。

私の切なる思いを神様が聞き届けて下さったのだろうか？

午後からは、お天気も持ち直して来た。

しかも、水の透明度もアップして、いやぁ、これだけスッケスケだったら、OKでしょ！

俄然、張ーり切って、ビーチへ駆け出し、プカリプカリ、海に浮かぶ。

テントに寝そべって、書に浸る。

こんな事を繰り返していると、見事に―。

風邪、引きますた。。。。。。

何しか、お天気は上々だったものの、気温は思った程上がってはくれず、終日、寒いまま。

にもかかわらず、ビーチでキャッキャ言ってたら、そら、風邪の一つも引くっちゅうねん！

結局、この日は、近くに美食を謳うレストランがワンサカ犇めいているっつーにもかかわらず、
酒も呑まず、パンとオレンジジュースで栄養を補給し、
あぁ、まーたもやルル3錠のご厄介になる！？

悪寒もするし、へ、へ、ヘェックシッ！

罠に落ち込む48歳、ひとりきりのとある夏の夜。

あまりの寒さに耐え切れず、
午後の早い時間からベッドでふて寝。。。。。。

と言いつつ、宵の口が訪れば、自然、お腹も減ってくる訳で、
さぁ、今夜はどこへ行こう？

前日と同じ店。。。。。。。

いやぁ、やっぱ、気に入った店は、ついつい通ってしまいたくなるのであーる。
（単に新しく店を探すのが面倒だった）

と言う事で―。

最早、お約束、高さ30cmはあろうかと言う大きなジョッキを傾け、ゆっくり、まったり。

明日こそは、是非、暖かくなって欲しいのだなぁ、
などと独りごちつつ、

パンをアテに、グビリグビリ。

止めどもない時間が、肌を舐めるように、ゆっくりと流れて行く。

するってーと。

良い頃合いに、アンティパストが運ばれて来た。

何やよう分からんけど、メニューに「egg」と書かれた物があったので、
ちと食べてみたくなったのである。

ところが―。

この適当に頼んだアンティパストがンマイ！のなんのって！！

半熟のゆで卵を割ったみたいな奴に、ほよ？さ、砂糖ですか。

この砂糖の甘みがソースと卵に絡まって、イヤハヤナントモ、超ンマーイ！のである！！

こーんなお味は、ついぞ頂いた事がないなぁ。

従って、ンマイ！アテには、やはり、キリリと冷えた赤ワイン！

もう、ボトルごと持って来んかーい！な勢いで、キュッキュ、キュッキュ、口へと運ぶ。

んが―。

ちょうど良い塩梅におつむがボヤけ掛けて来た頃に運ばれて来た、本日のメインディッシュ！

これが・・・・・え～と何だっけ？
確か、ステーキの上にフォアグラが乗っかってる奴なんだけど、
もうねぇ、涙がチョチョ切れるくらい、ンマーイ！ンマーイ！ンマーイ！のである！！

あぁ、わしゃ、こう言う料理を食いたくて、はるばるスペインまでやって来たのだなぁ。
（と言いつつイタリア料理だけど）

小さい頃からどっぷり醤油の味に慣れ親しんで来た日本人が作る料理とは、
ちょーっと味付けの感覚が違うのである。

ソース文化で育った方が醸し出す美味もやはり深い！と唸らされる。

そして、めくるめく時間は、たちまち過ぎ去り、お勘定。

最早、しどろもどろに酔いどれたオッサンは、

パッと開いたチューリップと共に、ホテルを目指す。